La risa fortalece las relaciones sociales y afectivas entre las personas. Una pareja que ríe constantemente, probablemente será más estable. Los beneficios de la risa van desde mejorar la cohesión entre las personas, hasta fortalecer significativamente la salud.

Actualmente la ciencia ha descubierto que las risas sanas y frecuentes generan grandes beneficios. Estos son algunos de ellos:

1. Libera endorfinas: Este es el mayor de todos los beneficios de la risa. Las endorfinas son conocidas como las hormonas de la felicidad, pues generan una sensación de bienestar físico y emocional. Las psicólogas Tara Kraft y Sarah Pressman, de la Universidad de Kansas, publicaron un estudio en 2012 donde prueban que la risa genera cambios químicos en el cuerpo y que esto da lugar una sensación de bienestar que se prolonga hasta 24 horas. También evidenciaron que la risa provoca mayor producción de dopamina, sustancia que contribuye al buen estado de ánimo e inhibe la producción de cortisol, la hormona del estrés.

2. Fortalece el sistema cardiovascular: Un estudio realizado por el profesor Michael Miller, de la Universidad de Maryland, muestra que otro de los beneficios de la risa es el fortalecimiento del sistema cardiovascular. Miller hizo un experimento con un grupo de 20 voluntarios, a quienes les hizo ver una película triste y luego una cómica. Tras la película triste, se evidenció que el flujo sanguíneo era más reducido en el 70 % de los participantes, luego de ver la comedia, aumentó en un promedio del 20 % en todos los voluntarios. Miller dice que la mejor manera de cuidar el sistema cardiovascular es hacer ejercicio durante 30 minutos, al menos tres días a la semana, y reír 15 minutos diariamente.

3. Es analgésica: En 1976 se publicó un estudio en la revista The New England Journal of Medicine, donde afirmaba que trató una enfermedad con episodios de “Cámara escondida”, vídeos divertidos. La psiquiatra Margaret Stuber, por otra parte, realizó algunos experimentos con niños. A ellos les pidió que metieran las manos dentro de agua helada. Comprobó que, si estaban viendo vídeos graciosos, toleraban mejor la experiencia y sentían menos estrés. La propia producción de un mayor volumen de endorfinas hace que el dolor físico disminuya y se consideran analgésicos naturales.

4. Fortalece las defensas: El sistema inmunológico es uno de los más sensibles a los cambios del estado de ánimo y está comprobado que el buen humor fortalece las defensas del organismo. Por lo tanto, se cree que la risa contribuye a fortalecer el sistema inmunológico y a prevenir infecciones.

Hay indicios, no concluyentes, sobre otros beneficios de la risa. Se dice que ayuda a adelgazar, que mejora el aspecto del cutis, fortalece el sistema respiratorio, previene el insomnio, potencia la imaginación, mejora la memoria y mil cosas más. Aunque no está probado, es muy plausible que sí contribuya, en parte, a todo ello.